代表者 プロフィール

　1956年生まれ。地元五箇山で、昔ながらの冬場のみ生産を行う楮100％にこだわった和紙漉屋に生まれ育つ。

　高校卒業後、故郷五箇山を離れ都会へ出て働いたのち、家業を継ぐために23歳で実家に戻り、夏場は林業を行いながら冬場のみ和紙づくりを手伝う。

　地域での継続した和紙の生産維持のため、平成7年より生産を冬場から年間稼働に移行する。

　和紙の原材料である楮、黄蜀葵（トロロアオイ）の自家栽培を行い、原材料にこだわる自家製楮100％の和紙を「悠久紙（ゆうきゅうし）」と名付けた。悠久紙は文化財保存修理・復元の和紙として、国内はもとより海外からも発注が入る。

　趣味はカメラとバイク。楮畑での作業の後のビールは格別に美味い。

五箇山和紙の歴史と現在

　元々、五箇山では加賀藩（現在の石川県）に和紙を生産して納めていました。地域の産業として、冬場だけ合掌造りの家屋の中で和紙漉きを行っていました。その証拠に明治3年（1870年）に加賀藩から和紙の生産を五箇山の地で行うことを許可された許可証が残っています。

　しかし、戦後の紙業界はパルプを使った安価な紙へとシフトしていくことで、和紙の需要・仕事が激減していきました。五箇山地域でも和紙の文化や産業として後世に残そうと色々な取り組みを行ってきていますが、少子高齢化や人口減などで担い手不足が課題となっています。現在の五箇山地域では和紙に関する事業所は3つしかありません。

当組合での近年の取組み

　当組合の主なお客様は全国の文化財の管理・運営を行う文化・芸術機関ですが、最近では海外からも洋画のキャンパスの修繕で悠久紙を使ってみたいなどの問合せや、実際に五箇山に足を運ばれる海外バイヤーの方もいらっしゃいます。

　文化財向けだけでなく、悠久紙を活用した便箋や祝儀袋などのステーショナリーグッズやデザイナーとコラボした和紙のネックレスや帽子などのファッションアイテム制作にも取り組んでいます。また、都市部の大学と提携し、大学の夏休みの期間にインターンシップの受け入れを行っております。和紙についてだけでなく日本の山村部の生活体験や、人間力育成のためのフィールドとして協力しています。その他、和紙に関する仕事の紹介や啓蒙活動を行う「和紙の担い手育成セミナー」なども実施しています。

悠久紙へのこだわり

　悠久紙は、当組合のオリジナルブランド。五箇山地域の和紙は「五箇山和紙」と長年呼ばれていましたが、楮100％にこだわる組合は、現在では当組合だけです。平成7年の年間稼働を始める際に「人々に永久に使っていただく和紙」という願いを込めて悠久紙と名付けました。また毎年、地域や五箇山にゆかりのある作家の方々に悠久紙を提供し、作品制作を行っていただく「悠久紙展」を行っており、若い世代の方々にも悠久紙に触れていただく機会を作っています。

​仕事へのこだわり

　安価な紙、パソコンでの仕事やスマートフォンなどの利用が一般的になっている今の時代の中でも、当組合の高い品質にこだわる和紙を使っていただけるお客様のために和紙を作っています。「あなたの紙は良い仕事をしているね」と言ってもらえることを誇りに感じ、仕事をしています。

　文化財の修理・復元に使われる紙の耐用年数は「500年」というスペックが求められます。一般的な紙にはパルプが使われているものがほとんどですが、パルプが原材料として入っている紙は100年ともちません。

　現在では原材料が「パルプ90％、楮10％」の配分で作られている紙でも「和紙」として扱われる時代です。その中で、パルプを一切使わず、「楮100％」にこだわる理由は、「”本物”を作ることで後世にも残る仕事をしたい」という想いと、お客様との「品質の信頼を裏切らない」ためであり、手間のかかる仕事でも今もなお地道に行っています。

　そのために、当組合では日本で最大規模の楮畑を持ち、和紙の原材料となる楮を自家栽培で育成しています。和紙の仕事のイメージについては、「和紙漉き」のイメージを持たれる方が多いと思いますが、原材料となる楮の育成は非常に大切な仕事です。また、悠久紙の代表的な作業である冬の「雪さらし」は、雪の上に楮をさらすことで、漂白剤を一切使わずに日光と反射光の自然の力で天然の白さを和紙の繊維を傷めずに得られています。五箇山の自然の豊かさと先代からの地域の知恵を活かした製法にこだわっています。

五箇山の生活

和紙作りの仕事

　和紙作りは、自然や季節に合わせて多岐に渡る作業を行う仕事です。

　和紙漉きや和紙の乾燥など工房で行う仕事は年間通じて行いますが、春〜秋にかけては楮を栽培・刈り取るなどの外仕事がメインとなります。収穫した楮は、蒸して、楮の皮を剥ぎます。冬には、雪の上に楮をさらす「雪さらし」を行います。職人作業ですが、自然と季節の営みを感じながら行う仕事は都会では味わえない五箇山ならでは生活の豊かさを感じられます。